A Vendimia, festival de colheita de Mendoza, é o evento mais popular do ano, e foi eleito o segundo colocado na lista da National Geographic dos Melhores Festivais de Colheita do Mundo. A festividade celebra o princípio da temporada de colheita de uvas em Mendoza, datando seu início aos primórdios do século 17.

É marcada por vários eventos que, ao longo dos meses, direcionam para o evento principal, ocorrido no começo de março. Cada um dos 17 departamentos de Mendoza tem seu próprio festival, onde a Reina (a rainha da beleza da seção) é selecionada para representar sua região. Os acontecimento englobam comidas festivas, dança e música; geralmente as três opções em conjunto. Durante a primeira semana de março, existe uma grande tradição em torno da apresentação de todos os aspectos da autêntica cultura argentina, exibindo danças folclóricas, músicas, e representações da típica culinária local.

O habitual estilo de vida descontraído da cidade se transforma em uma vívida atmosfera comemorativa, iniciando com a La Bendición de los Frutos (a benção dos frutos), durante a qual um padre abençoa as uvas.

Em seguida, tem-se o Via de las Reinas, um desfile de sábado à noite que apresenta as 17 candidatas a rainha, todas em brilhantes vestido coloridos. As garotas se exibem em cima de carros alegóricos decorativamente desenhados, passeando ao longo das principais ruas de Mendoza – casual, mas festivo.

O desfile principal é inaugurado na manhã seguinte, através dos portões do Parque San Martín, com toneladas de confetes e fogos de artifício dançando pelos ares. Seu propósito é honrar os trabalhadores rurais e a travessia da Cordilheira dos Andes realizada pelo Exército da Libertação. Mulas, burrinhos, cavalos, cavaleiros e autênticos gauchos (caubóis argentinos) enchem as ruas com suas fardas em nome da tradição. As rainhas atiram frutas, como uvas, pêras, maçãs e outras mais na multidão, relembrando um Mardi Gras familiar – um espetáculo para não perder.

O grande final, Acto Central, toma forma no espetacular anfiteatro grego, Teatro Griego Frank Romero Day, em frente a mais de 20.000 convidados, e milhares de outros assistindo pelo Cerro de la Gloria. Este maravilhoso show, coreografado em seis atos, é feito de dança, teatro e ópera, combinados com luzes e sons que contam a história da virgem de Carrodilla. Após a eleição da Reina, um memorável espetáculo de fogos de artifício, que ilumina todo o céu da cidade como o grand finale.

A Vendimia é o maior festival anual e o maior motivo de celebração em Mendoza. Se você estiver planejando uma viagem para fevereiro ou março, se assegure de não perder a festividade e compre suas passagens com antecedência.