Em Mendoza, notará que em geral os mendocinos tomam chimarrão sentados em roda, passando-o de pessoa para pessoa. Para quem não conhece o chimarrão, é uma espécie de chá verde servido em uma pequena cuia ou cumbuca pequena, com uma bomba ou canudo de metal com filtro na parte inferior. O 'mate' é uma das tradições mais antigas da Argentina, e une famílias, amigos e colegas de trabalho.

Esse chá verde é na verdade Yerba Mate - erva mate -, uma planta encontrada na região nordeste da Argentina e países vizinhos. Ela é colhida, e quando seca, já está pronta para ser usada.

Esta erva é conhecida por dar energia e é por isso que muitas pessoas tomam mate no café da manhã, durante o trabalho, ou à tarde, depois da siesta. Ele tem um gosto amargo e muito particular, e alguns adicionam açúcar para torná-lo mais agradável.

O chimarrão precisa de 3 elementos: em primeiro lugar a cuia, onde a bebida é preparada; depois, a bomba, usada para tomar o mate, cujo filtro evita que as folhas passem através do canudo; e por último, mas não menos importante, a yerba mate em si.

Tomar chimarrão é uma prática comum na Argentina, pois é um símbolo de amizade. E compartilhar o mate é uma espécie de ritual, sempre igual não importa onde estiver. A pessoa que prepara o chimarrão é conhecida como cebador, e é responsável por colocar a erva na cuia, servir a água quente e dar para uma pessoa da roda. Depois o mate retorna ao cebador para que ele repita o processo e passe para a pessoa seguinte. Apenas limite-se a agradecer ao cebador quando já estiver satisfeito, pois conforme a tradição, agradecer significa sair da roda.

Há muitos tipos de yerba mate. Basicamente pode ser con palo (folhas com hastes) ou sin palo (folhas sem hastes), porém há complexas variedades de sabores que misturam cascas secas de laranja, limão, grapefruit e até guaraná.

Depois de escolher o tipo de yerba, há diferentes maneiras de prepará-la. O mate tradicional é amargo e usa água quente, porém não fervida; o Mate cocido é exatamente a mesma yerba só que em saquinhos, servidos em uma xícara com água quente, da mesma forma que um chá, e pode tornar-se Mate cocido con leche, adicionando um pouco de leite - ótimo para o café da manhã. Há quem prefira mate com café, porém não é uma prática convencional.

Outra forma tradicional de mate, especialmente no norte argentino, é o conhecido como Tereré, que em vez de usar água quente, adiciona água gelada, refrigerante ou suco de frutas como grapefruit, laranja ou pêra. Muito usado pelos alunos que precisam passar a noite inteira acordados estudando!

Por último, a melhor maneira de desfrutar qualquer tipo de mate é, sem dúvidas, com facturas - deliciosos pães doces e croissant.

É possível encontrar chimarrão e yerba mate em quase todas as lojas de conveniência - 'kioscos' - e supermercados, e também nas lojas de souvenirs e feiras de artesanato, que vendem os sets de mate - uma bela lembrança para levar para casa ou para os amigos.